La propia evolución del concepto de patrimonio ha ido determinando modelos y criterios metodológicos encaminados a su estudio y análisis. En este proceso las diferentes disciplinas también han desarrollado diversas formas de entender y comprender lo que hoy denominamos "bienes patrimoniales". Este irregular camino, ha permitido el desarrollo de diferentes herramientas dirigidas al conocimiento, la protección, la gestión y la difusión del patrimonio cultural, a la vez que nos encontramos con otras miradas que centran su atención en lugares y espacios tradicionalmente ausentes. Estos cambios evidencian en última instancia procesos inacabados en torno al desarrollo y evolución de un concepto de patrimonio que se caracteriza por su dinamismo.
Las miradas dirigidas al mismo, han ido determinando formas de entender la relación entre unos bienes colectivos que pasan a ser representativos no solo de momentos o estilos históricos determinados, sino de colectivos y forma