Además de un eminente político liberal, Álvaro Flórez Estrada fue uno de los economistas más distinguidos de su tiempo, consagrado con este Curso de economía política, una obra que, por su extensión y la actualidad de las ideas que incorpora, significa un hito en el desarrollo de la economía política en España y Suramérica. Su propósito era divulgar la economía a través de un «tratado completo» en el que se recogieran «los grandes descubrimientos hechos en esta ciencia» durante los últimos años, con la finalidad de conseguir reunir una summa del conocimiento económico de la época.
Para Flórez Estrada, la economía política «es la ciencia que examina las leyes que regulan la producción, la distribución, los cambios y el consumo de la riqueza», y, en consecuencia, el Curso está dividido en cuatro partes dedicadas a esas materias, en ese mismo orden, todo ello precedido por una introducción y un extenso «Discurso preliminar» que contiene una historia de l