Las Ciudades Patrimonio de la Humanidad son "símbolos culturales" y "referentes turísticos", pero también realidades sociales vivas con problemáticas de naturaleza diversa según los contextos socioculturales, y que se enfrentan al reto de aprovechar bien las oportunidades que, en estos turbulentos comienzos del siglo XXI, ofrecen el patrimonio, la cultura y el turismo para impulsar procesos sostenibles de "recuperación urbana", entendida ésta en un sentido integral del término