La novela, escrita en clave policiaca, se inicia con el asesinato de Roberto Villanueva, el primer naviero del país, cuya investigación es encargada a Arturo Riquelme, un atípico inspector de policía. La investigación servirá de hilo conductor para conocer los entramados administrativos que permitieron el ascenso del naviero. Permitirá también conocer los entresijos de compañías navieras multinacionales. No faltan personajes fácilmente reconocibles: periodistas corruptos, jueces vengativos, ejecutivos arribistas, asesinos por encargo o abogados de dudosa moralidad. Todo ello configura un paisaje donde nada se dibuja en blanco o en negro, y donde todos los protagonistas, de alguna manera, acaban sucumbiendo a sus propias contradicciones.