En la costa gaditana, donde el mar lo devora todo y las redes de pesca a veces arrastran algo más que peces, una serie de crímenes macabros sacude la tranquilidad del puerto. Cuerpos aparecidos con piezas de reloj colgados del cuello o en sus manos, estrangulados con precisión quirúrgica, hablan de un patrón y de un asesino que lleva tiempo entre ellos. Adrián Vega, un hombre reservado, atormentado por una infancia marcada por la violencia, se convierte en el principal sospechoso de los crímenes. Pero tras su mirada ausente y su silencio obstinado, hay algo más: una voz que lo llama desde las sombras, la misma que lo ha acompañado desde niño, la misma que lo empuja a matar. El sargento Ortega y la cabo Cifuentes lideran una investigación llena de callejones sin salida, silencios incómodos y una verdad que se les escurre entre los dedos como la arena húmeda. Ortega y Cifuentes se enfrentan a la figura elusiva de Carlos Vela, un hombre influyente en el puerto, con demasiadas conexiones y demasiados secretos. Vela desaparece tras ser detenido y liberado por falta de pruebas, la calma se instala de nuevo. Pero el mar no olvida, y la marea trae consigo un nuevo cadáver. La pesadilla ha regresado. Y esta vez, nadie sabe quién es la marioneta ni quién mueve los hilos.