Començat el 6 d'octubre de 1935 durant el seu confinament, "L'ofici de viure" va acompanyar Cesare Pavese fins al 18 d'agost de 1950, nou dies abans que se suïcidés. "L'ofici de viure" és el títol paradoxal que ell mateix donà al seu diari. No és un diari