¿Por qué algunos países se han desarrollado mientras otros han quedado rezagados? ¿Cuáles son las causas originales que explican la variación en la evolución histórica de su crecimiento? La intriga que esconde la gran brecha entre países desarrollados y subdesarrollados ha quitado, y quita aún, el sueño a los economistas desde hace más de 200 años. Desde Adam Smith en su Riqueza de las Naciones hasta los actuales análisis de economistas de prestigiosas universidades han intentado dar con alguna respuesta que identifique cuáles son los determinantes primarios del desarrollo económico.
El objetivo de la selección de textos propuesta es revisar el debate sobre los determinantes del desarrollo económico, paralelamente a la discusión epistemológica que se pregunta hasta qué punto los científicos sociales son capaces de identificar relaciones causales para proponer reglas, políticas o instituciones que promuevan la prosperidad económica.