Un jove viatja pel món a la recerca d il luminació i ha de fer front a tota mena d experiències, no sempre agradables; una estudiant d origen indi sedueix un professor mentre busca una sortida desesperada a una situació angoixant; un poeta fracassat que ha trobat feina a l editorial d un antic pornògraf acaba deixant-se arrossegar per la temptació dels diners; un sexòleg té una pertorbadora trobada sexual en una selva remota; un matrimoni que va començar per conveniència acaba en desastre; un músic que toca el clavicordi s enfronta a la dificultat de combinar el seu art amb la seva condició de marit i pare i acaba perseguit per uns cobradors de morosos; una noia decideix quedar-se embarassada sigui com sigui; una dona visita una vella amiga a qui estan fent proves per saber si té Alzheimer i li regala un llibre que totes dues adoraven quan eren joves...
Jeffrey Eugenides demostra altra vegada la seva capacitat per aprofundir en la complexitat de les relacions humanes en a