La historia de una niña de origen humilde incorporada a la vida refinada y pretenciosa de la clase alta inglesa de principios del siglo XIX la rescatan de una vida de estrecheces y necesidades. Allí, ante su mirada amedrentada, desfilará un mundo de ocio y de refinamiento en el que las inocentes diversiones alimentarán maquinaciones y estrategias de seducción. Ese mundo oculta una verdad peligrosa, y sólo Fanny, desde su sumiso silencio, será capaz de atisbar sus consecuencias y amenazas.
Desde luego Jane Austen, por su breve obra, cubrió un campo infinitamente menor que las Brontë, George Eliot o cualquiera de sus rivales posteriores; pero yo siempre he creído en la victoria de las naciones pequeñas.
G. K. Chesterton