En este libro Henry James examina uno de sus temas predilectos: el papel de un artista en la sociedad. Para ello cuenta la historia de un "genio" que, al parecer, resulta incapaz de conseguir sustento por sí mismo. Una irónica comedia sobre la delgada línea que separa el arte de la caradura. Se muestra la faceta poco conocida de Henry James por la comedia.