Olivier Garland, famoso juez afroamericano de talante conservador, ha muerto repentinamente de un supuesto ataque de corazón. Antes de fallecer, el poderoso juez había protagonizado un escándalo público que arruinó su ascendente trayectoria profesional hacia el Tribunal Supremo, lo que le procuró importantes enemigos y le sumió en una crisis de la que nunca se recuperaría. Ahora, su hijo Talcott, profesor de derecho en una prestigiosa universidad, tendrá que dar respuesta a una serie de preguntas que apuntan hacia un escándalo mayor: fue el juez Garland asesinado? Qué misterio esconden las "disposiciones" que el juez dejó escritas en vida y que todo el mundo parece querer encontrar? Las sucesivas muertes de personas que, de un modo u otro, estuvieron relacionadas con el entorno familiar servirán de pista a Talcott para adentrarse en una aventura en la que pondrá en juego su carrera, su matrimonio y su propia vida.