Se trata de la transcripción depurada del manuscrito de las lecciones pronunciadas en el año académico 1859-60 por Laureano Figuerola en su cátedra de la Universidad Central de Derecho político de los principales Estados, asignatura perteneciente a la licenciatura de Derecho administrativo. Según las autoridades académicas, era una materia en la que debían explicarse «los principios generales del Derecho político» y «las Constituciones principales de los pueblos modernos». Elaboradas en un momento en el que el derecho político se condensaba en una breve teoría social y, sobre todo, en una decisiva y extensa historia constitucional, Figuerola, reputado liberal progresista, recorre con brillantez en ellas los fundamentos de la sociedad moderna (igualdad, libertad, sociabilidad) y la singladura histórico-política de los principales países europeos, dando viva y elegante muestra al lector de la cultura cívica y jurídica de las capas ilustradas que inspiraron en España