Los relatos seleccionados para esta edición son sólo algunos de los muchos que ha dejado Emilio Salgari (Verona, 1862 - Turín, 1911) entre sus abundantes novelas en torno a Sandokán, el Cisne Negro o las praderas del lejano Oeste, y, como ellas, estos breves relatos nos trasladan a parajes exóticos. Tienen como hilo conductor al viejo lobo de mar Alquitrán y sus aventuras por los siete mares, que lo hacen depositario ante el resto de la tripulación y de los lectores de un rico repertorio de creencias, supersticiones y leyendas asociadas a la navegación: la existencia de buques fantasmas, como el que, emparentado con el Holandés Errante, da título a este libro; latitudes arriesgadas, como el paso de la Línea de Neptuno; terroríficos náufragos, o inquietantes monstruos como los que el viejo marino asegura haber conocido.